През 1946 г. списание „Blood“ нарича новото хапче „чудодейно лекарство“. Няколко милиграма на ден и най-тежките анемии изчезват: кръвната картина се нормализира пред очите на лекарите. Таблетката се нарича фолиева киселина, синтезирана година по-рано, и бързо измества използваното дотогава лечение - инжекции с екстракт от черен дроб. По-евтино е, по-лесно е, не боли.
Само година по-късно същите списания започват да публикуват друг вид доклад. Кръвната картина се подобрява. Неврологичната симптоматика – не.
Кръвта се подобрява. Нервите не.
Болестта, която лекарите тогава наричат пернициозна анемия, всъщност е дефицит на витамин B12 -автоимунно заболяване, при което нарушеното усвояване на витамин B12 води до неговия дефицит. Недостигът удря по два фронта:
-в костния мозък той нарушава нормалното образуване и съзряване на кръвните клетки.
-в нервната система може постепенно да уврежда гръбначния мозък и периферните нерви.
Фолиевата киселина във висока доза може да подобри първия фронт: тя подпомага синтеза на ДНК и кръвотворенето се възстановява. Но това не коригира дефицита на B12 и не може да замести ролята му в нервната система.
Резултатът е възможно най-коварната комбинация: третиран кръвен маркер и нелекувана болест. Анемията, старият силен алармен звънец за дефицита, е замлъкнала. Уврежданията продължават в тишина.
Прозорецът 1947–1951
През 1947 г. се появяват първите съобщения за пациенти, които губят ремисия или развиват неврологични увреждания при прием на фолиева киселина. Само месеци след вълнението, редакционна статия в New England Journal of Medicine постановява, че при това заболяване фолиевата киселина „не носи нова полза, а само риск за пациента“ и настоява тя да не се използва като единствено лечение.
Числата от по-късния преглед на случаите показват плашеща точност. От 155-те документирани случая с неврологични признаци, почти всички са диагностицирани и лекувани между 1947 и 1951 г. Точно в тези години витамин B12 все още не съществува като лекарство: той е изолиран едва през 1948 г., а количества, достатъчни за рутинно лечение, се появяват едва в началото на 50-те години на миналия век. Лекарската гилдия лекува дефицит на B12 с единственото съвременно хапче на пазара, което не съдържа B12.
Спорът, който не е приключил
Дали фолиевата киселина само е коригирала анемията, без да повлияе дефицита на B12, или активно е ускорила неврологичното увреждане, остава спорно и до днес. Преглед от 1995 г. установява, че неврологичното увреждане е могло да напредва със сходна скорост и при пациенти, които не са получавали фолиева киселина. Анализ от 2018 г. не открива връзка между дозата фолиева киселина и риска от неврологично влошаване и поставя под съмнение историческите доказателства за пряка вреда.
Историческите данни са предимно от наблюдения и описания на случаи, а не от контролирани проучвания, затова спорът едва ли може да бъде решен окончателно. Но урокът, по който двете страни до голяма степен са съгласни, е достатъчно важен.
Урокът, който остана
Кръвната картина може да се коригира, без заболяването да се лекува. Ето защо нормализираната кръвна картина при прием на фолат не изключва дефицит на B12 и защо съвременната диагностика оценява двата витамина поотделно, а не само общия им ефект върху кръвотворенето.
Историята показва и още нещо важно: фолатът и витамин B12 действат в тясна биохимична връзка. И двата участват в нормалното кръвотворене и синтеза на ДНК, но не са взаимозаменяеми. Фолатът не може да замести B12 в неговите функции в нервната система.
Затова двата витамина трябва да се разглеждат заедно – не защото вършат едно и също, а защото работят синергично и дефицитът на единия може да промени начина, по който изглежда дефицитът на другия.
Източници
- Робърт Дж. Бери, Липса на исторически доказателства в подкрепа на обострянето на невропатията, причинена от дефицит на витамин B12, от фолиева киселина , The American Journal of Clinical Nutrition 110(3), 2019: 554–561.
- CJ Dickinson, Вредна ли е фолиевата киселина за хора с дефицит на витамин B12?, QJM 88(5) , 1995: 357–364.
- Институт по медицина, Референтни хранителни дози за тиамин, рибофлавин, ниацин, витамин B6, фолат, витамин B12, пантотенова киселина, биотин и холин , National Academies Press, 1998.
- Служба за хранителни добавки към NIH, Фолат: Информационен лист за здравни специалисти .
